Al igual que varias grandes ciudades africanas, Yaundé carece de estudios sobre la calidad del aire y su impacto en la salud de la población. El consorcio DVDH – AtmoTrack – INSERM desarrolló una metodología innovadora para conocer mejor la contaminación del aire e identificar e implementar acciones de mejora.
Se desplegaron nada menos que 40 microsensores en el territorio de la ciudad, lo que permitió cartografiar la contaminación y comprender mejor su origen. Así se puso de manifiesto la importante contribución del tráfico motorizado, así como las actividades de quema de residuos, cocción con leña y carbón, y las tormentas de arena del Sahara. Los niveles de contaminación registrados alcanzan 33 μg/m³ en promedio anual para las PM2.5, es decir, casi 7 veces el umbral recomendado por la OMS.
Se evidenció un vínculo estrecho entre la exposición a las partículas PM2.5 y la ocurrencia de asma, dificultades respiratorias y un estado de salud general deficiente. Posteriormente, se elaboró un plan de acción que fue presentado a la CUY (Comunidad Urbana de Yaundé) y a los ministerios cameruneses. Para dar continuidad al proceso, se constituyó una unidad de gestión de la calidad del aire.
Finalmente, DVDH organizó una intervención de urbanismo táctico para pacificar la circulación en la avenida Kennedy en el centro de la ciudad, para reducir la contaminación y sensibilizar a la población. El éxito de este evento llevó al alcalde a consolidar la operación y extenderla a las calles adyacentes.